很好笑的事情是自從陪我們家的兒子一起看你好,凱蘭之後,我就愛上了卡通台的另外一個卡通:The Backyardigans。雖然這是一個設計給小小孩看的卡通,可是我覺得它的歌曲音樂配的真好,讓我非常的喜愛。現在我們家的DVR裡面不只有凱蘭,還有這五個長得很奇怪但是又可愛的小動物。
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因為工作的關係,我常常需要寫字。雖然過去20年來電腦逐漸的取代了紙筆的功能,但是有很多情況下我還是比較喜歡用寫的而不是直接打到電腦裡面。舉例來說,我這個人做筆記喜歡天馬行空的在筆記本上東寫一些、西寫一些,最後再用線條把彼此的關係圈連在一起。這種樣的的做筆記法要直接做在筆記型電腦上是有一定難度的。就因為要常常要寫字,因此我對於筆好不好用自然會比較挑剔。我試過很多不同的筆(我就不在這裡一一列出了),今天要介紹的是我個人認為兩支最好用的筆。 (備註:我住在美國,因此我這裡介紹的兩枝筆是在美國可以買到的筆。至於在別的國家能不能買到這兩支筆我不是很清楚。) Uni-Ball Jetstream Retractable Ball Point Pens (0.7mm) 這支筆是我所有用過的筆裡面寫起來最平滑、阻力最小的筆。如果你喜歡用原子筆寫字的感覺,那這支筆絕對是你的上上選。這支筆用的墨水是經過改良的原子筆油性墨水,這種墨水跟紙的結合力很強,而且乾的速度很快、防水性高,也不會像簽字筆容易有墨水散開的問題。這支筆唯一可以被挑剔的地方就是它只有0.7mm和1.0mm兩種版本,對於喜歡用極細字筆的人來說,可能會覺得這支筆寫出來的字太粗。我個人是覺得0.7mm寫出來的字剛剛好,不會太粗也不會太細。至於1.0mm寫出來就有點太粗了。 Pilot Precise V5 RT Retractable Rolling Ball Pens (0.5mm) 如果你喜歡用極細字的筆,那這支Pilot Precise V5 0.5mm是你的不二之選。這支筆寫起來的感覺跟上面的Uni-Ball […]
整個尋琴記系列的文章可以在這裡找到:<尋琴記系列> 這幾天我又重新把我們家的書房量了一下,最後決定是5’5″以下的平台式鋼琴應該是可以放的下。因此,我把原先設定在5’2″以下的標準提升到5’5″。 另外,我跟我老婆討論之後覺得,除非我們真的看到一台狀況非常好、價錢又合理的日本或是歐洲、美國二手鋼琴,否則買一台高檔中國或是印尼製的新琴似乎比較划算。雖然中國製的鋼琴的耐用度尚不可知,但是至少十年內不用擔心品質的問題。而且我們買了琴之後短時間之內應該不會把它賣了。 以下是我目前覺得有可能買的琴。括弧中的價格是Piano Buyer提供的參考售價,實際售價依照各個銷售商不同大約可以再減1-3成。 Ritmuller GH-160R (5’3″, $13,590, Components: True ebony wood sharps, Premium German hammer felt, Vertically laminated maple bridges […]
整個尋琴記系列的文章可以在這裡找到:<尋琴記系列> 我本來對於我們家新來的Perzina GP-175有很高的期望,但是沒有想到琴才來沒有幾個小時我就發現了問題。 當搬鋼琴的工人走了之後,我仔細的上上下下檢查鋼琴。結果發現鋼琴的外表有受傷的地方(見下圖)。第一張圖是鋼琴屁股的右側靠近上蓋跟外殼銜接部位的下方,在那裡有一個大約10-15公分的裂縫。這個裂縫摸起來的感覺像是一層硬塑膠膜破掉的感覺。第二張圖是鋼琴屁股的正中央,它有一條細細淺淺的溝大約20-30公分左右。這條溝不是很明顯,除非仔細看是看不出來的。第三張圖則是上蓋邊上被削掉了一小塊。我發現這些問題之後立刻寫E-mail給鋼琴店的老闆,結果他竟然置之不理。我寫了兩封E-mail給他他都不回。我打電話到店裡去,第一次打去的時候店員說老闆不在,要我隔天再打。等我隔天打去的時候,店裡的業務請我等一下他去找老闆接電話。結果老闆一聽到是我就叫業務跟我說他已經收到我的E-mail了,他會處理。這位老闆不但拒接我的電話,還叫他的業務隨隨便便的把我打發。 到這個時候我已經開始對這個鋼琴店的老闆有點失去信心了。照理說一台新的鋼琴應該有十年的保固,但是我才買鋼琴不到一個禮拜,這位鋼琴店的老闆已經對我愛理不理了。如果你是個有誠意的老闆,好歹也給我回個E-mail。當我打電話到你店裡時,你可以親自接我的電話而不是找個業務來打發我。 接下來的一兩個禮拜鋼琴接連的出現一些小問題。首先是有一個琴鍵的制音器(damper)卡住而沒有辦法自己回到它原來的位置。這個問題造成的影響是這個琴鍵一旦按下去之後那個音就會不斷的迴響而不會停止。唯一的解決方法是不斷的踩延音踏板直到制音器彈回到它原來的位置。第二個問題是延音踏板的某個地方似乎卡卡的,因此每次踩延音踏板的時候就會發出很奇怪的聲音。第三個問題是有幾個琴鍵彈下去的時候會出現某種奇怪的聲音。我不知道該怎麼描述那種聲音,但是總之不是琴弦發出的正常聲音。我把這些問題回報給鋼琴店的老闆,結果他還是照樣不理我。 之前的Weber W-150雖然琴鍵比較重而且動態範圍不是很好,但是我跟它相處了一個多月都沒有出什麼問題。動態不好大約是因為琴太小的關係,而琴鍵比較重應該是擊弦機制本身設計就是這樣。Weber是Young Chang旗下的鋼琴品牌,而Young Chang好歹也是有30-40年歷史的韓國品牌。雖然Young Chang不是什麼高級的鋼琴品牌,但是他們製造的鋼琴的品質和耐用度在市場上有一定的口碑。相對而言,雖然Perzina GP-175的聲音很不錯,價位也比同樣大小的Weber高上一節,但是Perzina的耐用度其實還有待考驗。畢竟Perzina是一個比較新的品牌(我不會笨到把那個曾經很有名,但是跟現在的Perzina公司完全沒有關係的德國Perzina鋼琴拿來比較)。還有一點讓我覺得很奇怪的是Perzina的直立式鋼琴在專業團體中的評價非常高,但是真正彈過Perzina平台式鋼琴的人卻很少。在Larry Fine的鋼琴評鑑中,Perzina的直立式鋼琴比平台式鋼琴高了一個等級。我一直很納悶為什麼會這樣。 等了一個禮拜鋼琴店老闆終於給我回E-mail了。他說我前面一段提到的那三個問題都是小問題,等到下一次調音師來的時候可以一併處理。至於鋼琴外表損壞的問題他會再看看。我不知道再看看是什麼意思,但是我想說就再等一陣子吧!其實我也想過是不是就算了,反正那三個外傷都是小傷,不仔細看也看不出來。但是想想又覺得心裡很不是滋味,我花了這麼多錢買的一台新鋼琴竟然外表有多處受損。想想,如果能夠修還是修吧。又過了一個多禮拜,鋼琴店的店員打電話給我說他們請了一個專門修鋼琴外表的師傅來幫我修理。於是,我約了這位師傅到我家裡來。 師傅來了之後仔細的看了我的鋼琴一遍然後跟我說這台鋼琴當初上漆的時候沒有上好。他還指出了其他幾個問題是我們一般人不容易注意到的。師傅說如果要修,這台琴的外表需要全部重漆。當然,如果要重漆會是鋼琴公司付錢,但是既然這是一台新的鋼琴,這位師傅建議我乾脆請鋼琴店換一台新的給我或是把它退了請鋼琴店退我錢。經過這幾個禮拜跟這家鋼琴店老闆的折騰我早就不想再跟他打交道。於是,鋼琴師傅走了之後我就把這位師傅跟我說的話寫E-mail告訴鋼琴店老闆,然後跟他說我要他把鋼琴拿回去然後退我錢,我願意付鋼琴運回去的費用。 可想而知,鋼琴店老闆照樣不回我的E-mail,所以我隔天又重寄了一次。至此,我對他已經失去耐心了。但是我還是決定再給他幾天的時間。如果超過了一個禮拜他還是不回我的E-mail,我就決定去跟Better Business Bureau (BBB)申訴。同時,我還會請求當地報社和電視台的協助,並且把我的經驗分享在各大評論網站上。如果他還是不理我,我就準備把他告到德州法務部的消費者保護部門。 唉!沒想到買鋼琴會搞到這個地步。我希望其他買鋼琴的人不會跟我一樣遇到這樣一個不好的商家。 待續
整個尋琴記系列的文章可以在這裡找到:<尋琴記系列> 如果你有在逛英文的鋼琴網站,你應該聽說過這個詞:stencil piano。網路上的專家都一致的告誡大家不要買stencil piano,但是很少人解釋什麼是stencil piano。 要解釋什麼是stencil piano,首先要稍微提一下鋼琴的製造。鋼琴內部的零件大大小小加起來至少有一千多件。要製造一台好的鋼琴不只是要把這一千多件零件拼湊起來,從零件的品質到怎麼拼湊都會對鋼琴的觸感、音色、和耐用度有極大的影響。有些人可能覺得鋼琴不就是那樣,製造一台鋼琴有那麼複雜嗎?讓我舉個例子你就可以明白。 Steinway & Sons史坦威是世界上最有名的鋼琴公司。這間有163歷史的鋼琴製造商在鋼琴的製造歷史中有不可抹滅的功績。我們今天看到的鋼琴設計有很多是史坦威公司研發出來的,但是這些創新大都發生在19世紀末和20世紀初。奇的是史坦威的鋼琴其實在過去這一百年內並沒有太大的變革,也就是說1920年代(所謂的鋼琴黃今年代)製造的史坦威鋼琴在剛出廠時的狀況並不輸今天新出廠的史坦威鋼琴。既然史坦威那麼有名,當然很多人想要起而效之,因此歷史上想要仿造史坦威鋼琴的製造商滿街都是。就舉一個例子,今天響噹噹的Yamaha當年也是仿著史坦威的鋼琴來設計他們自己的鋼琴。但是你可以想像一家公司生產同樣的產品一百年還沒有被別的公司取代的嗎?基本上是不可能的,那為什麼史坦威可以生存到今天依然屹立不搖呢? 這中間的緣由很複雜,但是總歸一句話就是鋼琴製造的技術不是那麼容易被模仿的。如果你只是想要製造出一台外表美觀然後能夠發出88個不同聲音的仿鋼琴物體(piano-shape object),那隨便一間中國大陸的家庭工廠就可以做的出來。事實上生產這樣仿鋼琴物體的中國大陸家庭工廠也不在少數。但是如果你想要製造出一台觸感、音色、耐用度都能媲美史坦威的鋼琴,那世界上有這種能力的鋼琴製造商兩隻手就可以算的完。 說了這麼多,那到底什麼是stencil piano呢?所謂的stencil piano其實就是來路不明的鋼琴或者是掛著羊頭賣狗肉的鋼琴。來路不明的鋼琴指的是你不知道是哪家公司的工廠生產出來的鋼琴或是根本沒有技術能力的家庭工廠生產出來的鋼琴。舉例來說,中國能夠上得了台面的鋼琴製造商其實也就不過十來家:珠江、海倫、柏斯、東北、北京星海、煙台龍鳳、博斯納、韓國英昌、韓國三益、上海歐亞,加上一些其他小家的公司。買鋼琴的第一步就是確認鋼琴是哪裡生產的,如果一台鋼琴的身世不清不楚,或是出身卑微,那你最好看緊荷包,儘早離開。 至於什麼是掛著羊頭賣狗肉的鋼琴,這就比較敏感一點了。按照一些廣義的定義,只要是品牌或是商標被賣給別的公司的都算是stencil piano。舉例來說,Ritmuller曾經是德國的鋼琴名牌,但是後來倒閉之後它的商標被賣給了中國的珠江鋼琴公司。今天的Ritmuller其實跟當年德國的Ritmuller一點關係都沒有,但是你到珠江Ritmuller的網站上它依然宣稱它是成立於1795年的公司。又或者像是另外一間成立於1849年的德國鋼琴品牌Seiler,他們的經營權和商標在2008年被賣給了韓國的三益鋼琴。雖然三益仍然保留了Seiler在德國的工廠繼續生產高端的Seiler鋼琴,三益另外又開拓了幾條Seiler的產品線在印尼的三益工廠生產。因此有些人也會說今天印尼生產的Seiler鋼琴(其實品質很不錯)已經不再是Seiler而是stencil piano。這一類的例子很多,基本上每一家有點規模的中國和韓國鋼琴公司旗下至少都有一兩個曾經叱吒風雲如今只剩商標的鋼琴品牌。 我個人是覺得第一類的stencil piano(那些來路不明或是家庭工廠生產的鋼琴)是絕對不能買的。至於第二類商標轉移過的鋼琴,只要今天的鋼琴製造商是一家可靠的鋼琴製造商(珠江和三益都是信譽很好的鋼琴製造商),那這一類個鋼琴還是可以考慮的。
One thought on “The Backyardigans”
我也很喜欢。觉得故事都很好玩。:)