生活中的學習… What I've learned in life…

我的第一台電子書閱讀器(下)

我的第一台電子書閱讀器(上)

時間來到了2011年的下半年。Apple已經推出了iPad2,功能依然強大,但是價格昂貴,而且我對Apple的封閉式生態系統沒有什麼好感,所以我從來沒有買過Apple的電子產品。Amazon已經推出了Kindle 4,同時打算在11月推出具有觸控螢幕的Kindle Touch。而美國最大的實體書房Barnes & Noble則在第一代的Kindle開賣兩年後終於推出了他們旗下的第一台電子書閱讀器Nook。Nook和Kindle不同的地方是Nook的作業系統並沒有完全的鎖住,因此網路上便有人發展出一些方法讓Nook可以執行一些原本電子書閱讀器所不具備的功能像是上網和播放網路串流音樂…等。2011年6月Barnes & Noble推出了第二代以E-Ink為顯示技術同時具有觸控螢幕的Nook Simple Touch。Nook Simple Touch和第一代的Nook一樣具備可以破解的特性,同時在Kindle Touch推出半年前就先具備了觸控螢幕。

說到觸控螢幕,這真是一個劃時代的科技。我想很多人應該跟我一樣用過了觸控螢幕的電子產品之後再回去用非觸控的電子產品就會覺得非常的不習慣。觸控式的平板電腦唯一的缺點是它的觸控鍵盤要打長篇的文字還是比不上實體鍵盤來的方便。但是對於電子書這種以閱讀為主要目的的電子產品來說,觸控螢幕可以說是無懈可擊。

以前我沒有想買電子書閱讀器的原因之一是我很少接觸到電子書。一直以來我在網路上閱讀的書籍和文章都是PDF格式。從2011年年初開始我接觸到越來越多epub這種格式的檔案。稍微研究之後才知道這是電子書的標準格式。我也發現在Amazon上面幾乎所有新出版的書都有同時販賣電子書(雖然使用的是Amazon獨家的檔案格式azw)。於是我在想,我是不是該買一台電子書閱讀器來用用呢?目前的電子書閱讀器已經可以做到比一本300頁的實體書還要小和輕。而且電子書閱讀器裡面可以裝下幾千本書。對於我這個很喜歡同時閱讀很多本書的人來說這不啻是一項福音。這樣我以後身上只要帶著一本電子書閱讀器就好,不必每此出門前還要想今天要帶什麼書。有了這樣的念頭之後我就開始研究目前市場上的電子書閱讀器。

目前美國市面上可以買到以E-Ink為顯示技術的電子書閱讀器品牌其實還不少:從Amazon Kindle Touch、Barnes & Noble Nook Simple Touch, Sony Reader, Kobo eReader Touch,到其他各種沒有聽過的小牌子,零零總總加起來至少有數十種選擇。我一開始的時候本來鎖定的是Amazon Kindle Touch。我中意Kindle Touch的主要原因是我對Amazon的售後服務一向非常滿意。我知道如果買了Kindle Tocuh之後不滿意的話Amazon會無條件的退錢給我。不過我在網路上作研究的時候發現很多人對於Barnes & Noble的Nook Simple Touch推崇被至。大家推崇Nook Simple Touch的主要原因是它可以透過SD卡來擴充它的記憶體容量,這一點是Kindle作不到的。

其次,很多人提到Nook Simple Touch的設計比Kindle Touch來的更符合人體工學。Nook的背面是類似橡皮的材質,因此更容易上手也比較不容易從手中滑落,而且換頁的機制也比Kindle Touch有更多的選擇:Kindle只能由觸控螢幕來換頁,Nook除了可以透過觸控螢幕換頁,還可以經由螢幕邊上的隱藏式按鍵來換頁。但是Nook比不上Kindle的地方是Amazon賣的電子書比Barnes & Noble多而且又比較便宜,而且Kindle可以播放mp3而且還可以將電子書轉換成有聲書(雖然有人說電子合成的語音聽起來實在不怎麼樣)。Nook沒有內建喇叭也沒有播放mp3或是任何語音檔案的能力。關於電子書的數量這一點,我覺得不是太大的問題。原因是Nook用的是業界標準的epub格式,因此在別的網路書店購買的電子書也可以在Nook上閱讀。至於播放mp3,我差一點就因為Nook缺少播放mp3的功能而決定購買Kindle。後來我想了一想,其實我不需要一台電子書來聽mp3,反倒是Nook的擴充性和人體工學設計是購買電子書閱讀器的時候比較重要的考量因素。

Nook Simple TouchKindle Touch在2011年底時的售價都是美金$99。我在感恩節的時候看到Nook Simple Touch特價美金$74,於是我就買了一台來試試。用了一個多月之後我對於Nook Simple Touch非常的滿意。E-Ink真的看起來就像是紙本的書籍一樣,不像LCD看久了眼睛會痠。自從有了Nook之後我花在看書的時間比以前多了許多,而且Nook不只可以顯示英文,也可以顯示中文。我從好讀網下載了一些中文書放進我的Nook裡面。不過中文要能正常的顯示需要用Calibre處理一下(在Nook閱讀中文的方法請見這個網站)。

有了電子書閱讀器之後,另外一個必備的東西就是電子書的管理程式。這方面的選擇就不像電子書閱讀器那麼多了。Calibre是唯一一套功能齊全又支援最多電子書閱讀器的電子書管理程式。Calibre強大的地方在於他不僅可以讓你電腦裡的電子書跟電子書閱讀器同步,而且它還可以將電子書轉換成不同的檔案格式。另外,如果你的電子書缺少封面的話,Calibre還可以自動幫你到網路上去搜尋和下載。好消息是Calibre是免費的開源軟體,因此不用花錢就可以下載回來使用。

當然,有了電子書閱讀器之後也得有電子書。除了Amazon和Barnes & Noble有賣電子書,其他網路上很多網站現在都有賣電子書。只是買的時候要確定你買的電子書格式是你的電子書閱讀器可以開啟的。(由於網路書店購買的電子書大都有DRM保護,因此Calibre無法轉檔。)如果想要閱讀沒有版權的電子書,你也可以到ManyBooks.net, Free-eBooks.net, getfreebooks.com, 和Project Gutenberg去下載。免費的中文電子書可以在好讀網下載。

好啦!就這樣,該去讀書了!

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