教授要做的事情很多,其中最主要的幾項包括教學、申請研究經費、做研究、發表研究成果、參與學校行政事務、以及指導博士班學生。對我來說,這些教授的職責中最具挑戰性的一項是指導博士班學生。今天要來說說我到目前為止短短的教授生涯中指導博士班學生的心得。
在我來到UNT上任前的一兩年我們系上有一批教授因為退休或是轉校而離職。這些離職的教授留下了為數不小的一群「孤兒博士生」-我指的是那些剛開始寫論文或是論文做到一半指導教授突然走人的博士班學生。我想一般人聽到孤兒博士生的第一個想法一定是覺得這些走人的教授真是可惡,怎麼可以拍拍屁股說走就走。要知道每一個教授對於論文的要求往往有很多細節上的差異,因此A教授指導的博士論文到了B教授手中可能會被要求大幅度的修改甚至是重寫。因為這個原因,在寫論文的中途換指導教授是所有的博士班學生最不願意發生的一件事情。
但是孤兒博士生的產生不能完全怪罪於教授。大部分的教授在退休或是離職的時候都會非常仔細的審查手上還在指導的博士班學生。要知道能夠指導到一個好的博士班學生對教授來說是非常興奮的一件事情,因此大部分的教授在退休或是離職的時候通常都會把幾個好的學生留下來或是帶走繼續指導到他們拿到博士學位。至於那些孤兒博士生很多是叫也叫不動,推也推不動的老牛。
當年我在UNT上任的時候就被「分配」到了一個孤兒博士生,我暫且稱它為A生。我到UNT的時候A生已經在我們系上讀了六年,博士資格考也早就考完了,但是論文卻是遲遲沒有進展。我是他的第三位指導教授。他的第一位指導教授轉校另謀高就;第二位指導教授在指導了他一年之後跟A生說:「對不起,我沒有辦法幫助你,請你另外尋找武功高強的教授指導你。」於是,他找上了我。
第一次跟A生開會的時候我問他論文要做什麼題目。他說他想要做跟student engagement有關的題目。我說好啊!student engagement正是我的專長之一。於是我花了兩個小時幫助他構思他的論文題目和大綱。
之後三個月他就像消失了一樣沒有一點音訊。我看他這個樣子論文不知道要寫到什麼時候才寫得完,於是我寫了一封email問他進度如何。兩個禮拜之後他回了一封email給我說他還在努力中,希望我不要催他。我心想:「哇勒,我好心問你進度你竟然嫌我催你。既然如此,大哥您就慢慢養生吧!拿不到博士學位的人是你不是我。」
之後大約每半年A生就會寫一封email跟我說他最近去參加了某個研討會或是論文寫作講座,研討會或是講座的內容對他非常有幫助。接下來他就會說他的論文前三章已經快要完成了,馬上他就會把完成的論文1-3章寄給我。
就這樣又過了半年,論文依然沒有半點影子。自從上次被他嫌了之後我也懶得再催他。反正UNT規定博士學生十年之內必須要完成學位。如果十年到了還沒有拿到博士學位就莎呦娜啦,回家喝你的西北風吧!
後來有一天我突然收到A生寄來的email,一打開竟然是他的論文第一章。我心想,雖然這跟他答應我的論文前三章還差的遠,但是至少是個好的開始。結果我錯了!看完他的第一章之後我差點沒有昏倒:他所謂的論文第一章根本就只是把一些零碎的文獻探討拼湊在一起,完全沒有論文的架構和連貫性。我給他每一頁都批滿了紅字然後送回去叫他修改。
改到現在我還沒有看到修改之後的第一章。
A生的10年大限即將在明年五月到期。幾個禮拜前UNT的graduate school寄了一封信給他,提醒他大限快要到了。Graduate school要求他寫一份論文進度的時程規劃。上週他把這份時程規劃寄給我,裡面大剌剌的寫著他準備在2011年的11月進行論文研究計畫的口頭答辯,然後用四個月的時間來搜集資料、分析、完成論文的最後兩章。我心想:你的論文研究計畫寫了三年連第一章的初稿都寫不出來,現在你竟然還認為自己四個月就可以把論文的後半部完成,而且還要達到我要求的水準,你根本是在做夢!
我於是回了他的email:如果你還打算繼續讓我指導你的論文的話,請在2011年7月31日以前完成你的論文研究計畫的口頭答辯。若是無法完成,您大哥就另請高明或是滾吧!當然,我是用比較婉轉的語氣跟他說的。
所以,孤兒博士生之所以會存在有的時候真的不是教授的錯。
2 thoughts on “孤兒博士生”
對阿 現在要找到這麼積極的老師還真少 寫了一篇 老師押了快3個月都說還沒改好
還有指導老師這麼積極的喔
我寫東西給老師都不知道要等多久老師才會看